益生菌和益生元，一字之差，你分得清吗？

大家在生活中，应该都听说过益生菌和益生元。但是有的朋友并不太清楚他们之间的关系，经常会把他们混淆，以为益生菌和益生元是一样的东西，但其实不然。

今天，我们就来认识一下，这两者究竟是什么，以及它们之间到底是什么样的关系。

什么是益生菌？

益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定值于人体肠道和生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡，发挥有益作用的活性有益微生物的总称。

那么，益生元又是什么呢？

其实，益生元就是一种不会被肠道消化吸收的水溶性膳食纤维。虽然它无法被肠道消化吸收，但它却可以被益生菌利用，有益于益生菌的繁殖，维护微生态平衡，从而改善肠道环境，促进消化，预防或缓解便秘。

如果这么解释还是无法理解的话，你可以把益生元理解成益生菌的食物，它不仅能够促使有益菌的增殖，降低肠道pH值，还能维持肠道菌群平衡，从而改善肠道的一系列问题。

当然，尽管益生菌和益生元有着本质上的不同的作用，但它们之间的关系是密不可分的。益生元可以帮助益生菌生长和繁殖，从而增加它们的数量和活性。

在肠道中，益生菌和益生元之间的平衡非常重要。如果缺乏益生菌或益生元，肠道中的有害细菌可能会增加，导致肠道问题和其他健康问题。

益生元的概念由国际“益生元之父”--格伦·吉布索于1995年提出，系指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。

最常用的益生元主要是低聚糖类，比如低聚果糖和低聚半乳糖，这两种益生元就是最常见也是最常应用的益生元。益生元是给益生菌提供“食物”，益生元能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。

既然如此，益生元对人体究竟具有哪些功效呢？

1、益生元的双歧因子功能：益生元可诱导肠道中双歧杆菌菌群增大10-100倍，且罗欧（Rao，1999）针对FOS所做实验结论称，益生元的双歧因子效果同双歧杆菌群原来大小成反比关系，即肠道双歧杆菌数量越少，其益生元的双歧因子的功能越强大。

2、益生元可溶性膳食纤维特性：益生元低聚果糖和低聚半乳糖具有可溶性膳食纤维的基本特性。如可降低粪便pH值；减少有毒代谢物；增加粪便体积和水分、加速肠腔蠕动、减轻便秘；具有洁肠通便、排毒解毒的功能。

3、改善和防止便秘：人体摄入低聚果糖和低聚半乳糖等低聚糖类可导致双歧杆菌的量增多，肠内双歧杆菌发酵低聚糖产生大量醋酸和乳酸等短链脂肪酸，能促进肠道的蠕动、增加粪便湿润度，并保持一定的渗透压，故可以改善和防止便秘。研究表明，日服6-12g低聚糖，一周内有明显的抗便秘效果。

4、促进矿物质和微量元素的吸收：低聚果糖、低聚半乳糖等低聚糖类益生元经微生物发酵后可降低肠道pH值，导致了小肠内所形成的钙、磷酸盐、镁构成的复合物发生溶解，从而有利于肠中钙、镁等矿物质的吸收，这对促进儿童的生长发育和防止骨质疏松将具有极为重要的意义。

5、免疫调节、抗肿瘤：益生元可被双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌群利用产生代谢产物，而代谢产物反之又能促进其消化、生长和增殖，从而刺激了肠道免疫器官生长，提高巨噬细胞的活性，提高了机体的抗体水平。

6、调节脂肪代谢：益生元还可以影响脂肪代谢。对糖尿病大鼠所做的实验表明，使用低聚木糖代替饲料中的糖后，病鼠血清胆固醇和甘油三酯下降。同样对于FOS做了实验，由实验结果可以看出血脂降低。

7、益生元能增强人体免疫力：双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌群利用益生元的营养会促进自身的生长和增殖， 从而刺激巨噬细胞产生活性，被激活的巨噬细胞将分泌抗菌素，又会促进淋巴细胞分裂增殖，使肠道免疫器官生长，从而提高机体免疫力。

8、长期服用益生元低聚果糖可以降血糖：益生元低聚果糖不被人体消化酶水解，具有非消化性、胰岛素非依赖性，摄食低聚果糖能有效降低空腹时的血糖水平，因此非常适合于糖尿病患者及肥胖者食用。

因为益生元对益生菌的特殊作用，也因为益生元对人体的切实有利，我们也总是将它和益生菌组成cp，从而加大对调节肠道菌群与改善肠胃问题的效果。

那么，我们应该如何有效补充益生菌呢？ 

经上所述，我们知道益生元是一种不易被机体消化，而且，能够帮助有益菌利用增殖、不被致病菌利用的物质。

主要品种包括低聚糖、乳果糖、低聚麦芽糖，以及天然螺旋藻、节旋藻等。富含益生元的5种食物是蒲公英叶、洋姜、大蒜、韭菜、洋葱。这些食物中，每克含100毫克至240毫克益生元。

此外，芦笋、豇豆等食物中，也含较多的益生元，而国际益生菌和益生元协会建议，益生元的每天推荐摄入量为5克。就是说，每天吃一点洋葱或大蒜，隔几天吃1次韭菜盒子，补充益生元的任务，就可以顺利完成。

当然，除此之外，我们还可以选择喝西梅饮。甄选智利西梅，原果汁含量≥20%，添加了聚葡萄糖、低聚果糖、低聚木糖、L-阿拉伯糖、水苏糖5种益生元成分，唤醒肠道力。而且还有3种益生菌发酵果蔬汁，有益肠道健康。早上喝一瓶，轻松一整天。